在老龄化、城镇化的大背景下，作为世界上唯一的老年人口过亿的国家，中国老年人口不仅数量多，而且增长速度之快在世界发展史上前所未有，且日益呈现高龄化、空巢化趋势，失能、半失能老年人数量剧增。据不完全统计，我国失去自理能力的老年人口规模以每年超过150 万人的速度持续，截止2014年底，全国失去或部分失去自理能力老人的规模已达4000万。未来随着人口老龄化的进一步加剧，需要照护的比例将不断增加长寿不健康,无疑将消耗更多的医疗健康服务资源。此外，中国的老龄化地区分布不平衡，同时伴随着少子化、未富先老、未备先老等特征。这些人口结构与社会经济问题叠加，进一步加剧了人口老龄化问题的严峻性,使应对老龄化的难度加大，还会放大老龄化对经济、社会和文化发展的影响。事实上，人口老龄化对中国经济系统的负面影响已经初露端倪。但是，全社会尚没有做好应对老龄化的思想准备，老龄政策缺乏有效的顶层设计。

人口老龄化所带来的挑战和问题并不完全来自于老年人或者老龄化本身，而更多地源于人类社会对这种人口形势变化缺乏必要和及时的反应、适应和调整。2002年联合国第二届世界老龄大会正式提出将积极老龄化作为应对21世纪人口老龄化的政策框架，号召更多的老年人充分和有效地参与到社会的经济、政治和社会生活中；老年工作基本原则独立、参与、照料、自我实现、尊严;逐渐成为共识。积极老龄化战略是通过各种方式为老年人参与社会创造条件，以期老年人能更好地适应老龄化社会的发展变化；积极老龄化的核心理念是强调老年人作为家庭和社会的重要资源，应当积极面对晚年生活，通过参与社会来提高晚年物质生活和精神生活质量，为社会继续发挥余热，实现自我人生价值。

健康、保障和参与是积极老龄化的三大支柱。在我国，促进老年人社会参与是我国老龄政策和行政法律的重要组成部分，1996年和2012年《中华人民共和国老年人权益保障法》均专门设置老年人社会参与一章，为老年人进行社会参与提供了法律与政策的依据和基础。2012年大力发展老龄服务事业和产业上升为国家战略。因此，为应对老龄化，对老年人社会参与和健康的研究将日益受到重视，我们探讨社会参与和老年人身心健康的关系正逢其时，是非常必要和重要的，对于有力地推动相关领域的研究与发展，具有重大的学术价值与实际意义。

对独居老人的研究现状进行总结可以发现，无论是国内还是国外的研究文章，都反映出独居老人的身屯、健康普遍差于非独居老人。独居老人比非独居老人更加容易出现营养不良，更容易产生孤独、抑郁等也理问题。独居老人获得的社会支持也少于非独居老人。